HISTORIA DE LA IGLESIA

DE LOS HERMANOS UNIDOS EN CRISTO EN HONDURAS

1952-1963

 

Así como Dios usó el esfuerzo de dos hombres para comenzar la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo, en Estados Unidos, sucede en Honduras. Dios también usa el esfuerzo de dos hombres para levantar la obra es este país: El Rev. James A. C. Elliot y el Rev. Archie M. Cámeron. El primero fue el instrumento que usó Dios para que la denominación H. U. C. comenzara a predicar el evangelio en inglés, el segundo fue el instrumento que Dios usó para fundar esta hermosa obra en el idioma Cervantes.

 

El Rev. Elliot, era pastor y educador en el país de Belice. Cuando se presentó la gran necesidad de sus servicios en las iglesias inglesas de la República de Honduras él aceptó el reto y con su familia se trasladó a Puerto Cortés. Después de un tiempo se trasladó a la ciudad Puerto de La Ceiba, siendo enviado y sostenido por la Iglesia Metodista Británica. El Rev. Elliot era responsable de atender cinco iglesias trabajando en el idioma inglés: Puerto Cortés, Tela, La Ceiba y Puerto Castilla. Las iglesias que mejor funcionaban eran las de La Ceiba, Tela y Puerto Cortés. En el año de 1929 hubo un gran colapso económico en el mundo. La Iglesia Metodista Británica se vio obligada a tomar la decisión de descontinuar el sostén de la obra en la Costa Norte de Honduras, dedicándose a sostener su obra en las Islas de la Bahía. Suplicaron al Mr. Elliot que regresara a su país para tomar su puesto en la iglesia allá. El amado hermano, sintiendo dolor de abandonar a sus hermanos hondureños consultó con las iglesias que él servía y éstas hicieron le decisión en particular en La Ceiba, la iglesia grande, de darle el sostén necesario para que no se fuera de Honduras. La promesa nunca se hizo realidad. El Sr. Elliot entonces, tenía que buscar maneras para sostenerse. Una manera fue fundar una escuela en ingles. Otra manera, que el mismo Sr. Elliot enseñara ingles en el instituto Manuel Bonilla.

 

Un día nuestro hermano Elliot encontró el anuncio de nuestra Casa Publicadora de literatura para enseñanza en la Escuela Dominical. El Rev. Elliot escribió al Rev. J. Clair Peters, Secretario de Publicaciones de la Conferencia General.

 

Así comenzó una correspondencia entre los dos hermanos. El Sr. Elliot solicitó un descuento axplicando la situación económica de las iglesias en Honduras. El Hno. Peters a su vez, solicitó la ayuda del Dr. Jorge D. Fleming Secretario del Departamento de Misiones. El Dr. Fleming hizo arreglos para que la Misión pagara la cuenta de esa literatura y luego se comenzó una investigación de parte del Secretario sobre esta obra. En poco tiempo el Dr. Lloyd Eby fue enviado a visitar al Rev. Elliot y las iglesias. El Dr. Fleming dio un informe y en la siguiente sesión de la junta de la Misión se adoptó una moción para aceptar las iglesias bajo el cuidado del Rev. Elliot en el seno de la Iglesia Hermanos Unidos en Cristo.

 

En poco tiempo el Departamento de Misiones proveyó fondos para el sostén no solamente de Mr. Elliot si no también para varios obreros. Luego el Hno. Elliot solicitó la ayuda de un misionero para ayudarle con el Ministerio de la iglesia. El Rev. Harry Flickenger y su esposa fueron enviados a Honduras. Desafortunadamente en tres meses esta familia regresó a los Estados Unidos por asunto de salud. Entonces el Sr. Elliot pidió la ayuda de un misionero educador. En 1949 Wilbur Donaldo Ackerman y su esposa Leora llegaron a tomar la dirección de la escuela. Esta pareja fueron personas bien preparadas puesto que los dos tenían su maestría en Educación. El Hno. Ackerman pidió mas ayuda para la escuela en el idioma ingles y la Srita. Betty Brown vino a trabajar un año después. Estos tres hermanos ayudaron mucho en la Iglesia Zión de La Ceiba. Los Ackerman trabajaron hasta que la misión les nombró para levantar una Escuela Secundaria en Jamaica. Betty Brown continuó en la escuela que poco después fue cambiada a una escuela en español. Esta escuela fue descontinuada dos años después. La Hna. Betty trabajó muchos años con la juventud y la organización de la Sociedad Femenil Misionera. Era una persona muy honrada y muy amada por toda la iglesia hondureña.

 

El Hno. Elliot solicitó mas ayuda para la obra evangelística y así, el día 31 de julio de 1952, la familia Cámeron llegó a La Ceiba. Fueron a encontrarlos al Muelle de esta cuidad la familia Ackerman, Betty Brown y el joven Pastor Eudaldo Mejía.

 

Eudaldo Mejía había llegado a trabajar en La Ceiba tres semanas antes y era de gran importancia en la obra. De una vez el Rev. Cámeron comenzó a trabajar bajo la dirección del Superintendente Elliot. Un domingo Archie M. Cámeron predicaba en la iglesia de La Ceiba, la siguiente semana fue enviado a Tela o a Puerto Cortés. En ese entonces existían las tres iglesias: La Ceiba, Tela y Puerto Cortés. Había un grupo pequeño en Puerto Castilla que Mr. Elliot solía visitar dos veces al año.

 

El Dr. Fleming vino a visitar la obra y observó que un radio operador, Manuel Flores y su esposa doña Rosa había pedido al Rev. Elliot el uso de la iglesia para celebrar un culto de Escuela Dominical en español los domingos en la tarde. Esta labor continuó hasta que Don Manuel fue trasladado, por su trabajo a tela. (El Dr. Fleming recomendó al Sr. Elliot que fomentara algo de la obra en español). Don Manuel dejó la escuela dominical en las manos de la Sra. Rufina Cruz. Doña Rufina recomendó que llamara a Don Eudaldo Mejía y su familia para llevar a cabo la predicación en español. La familia Mejía llegó a La Ceiba tres semanas antes que la familia Cámeron. Aunque el Rev. Elliot quiso complacer al Dr. Fleming, el liderazgo de su iglesia no estaba de acuerdo con él porque querían mantener la Obra solamente en el idioma inglés.

 

El Superintendente Elliot decidió tomar unas vacaciones viajando a Belice e instruyó al Rev. Cámeron para visitar las iglesias fuera de La Ceiba y cooperar con los líderes en la Iglesia Ceibeña. La parte administrativa quedó en las manos del tesorero. Desafortunadamente el Hno. Elliot prolongó su estadía en Belice y no regresó hasta Enero del año 1953. El Sr. Elliot salió de La Ceiba a su periodo de vacaciones seis semanas después de la llegada de la familia Cámeron.

 

El Hno. Eudaldo Mejía y el Hno. Archie Cámeron luego formaron una gran amistad. Se había dado al Hno. Mejía un cuarto para los cultos en la planta baja de la casa pastoral en Barrio Inglés. El Hno. Cámeron trató de estar en todos los cultos posibles en español y poco tiempo después dio su primer mensaje.

 

Lastimosamente después de la ida de Mr. Elliot los problemas se levantaron entre los obreros. Los de Tela y de Puerto Cortés pusieron la queja al Rev. Cámeron de que no llegaba su sostén. El misionero era totalmente ignorante de las finanzas. También Eudaldo Mejía estuvo en peores circunstancias, puesto que  lo que recibió de la Misión fue su único sostén. El tenía que recurrir al Misionero Cámeron, quien para no perder los servicios de Don Eudaldo le pasaba un sostén de su muy limitado salario Lps. 7,000.00 mensuales anuales. El misionero fue forzado a escribir al Dr. Fleming explicando la situación de la familia Mejía, que pensaban regresar a su casa. El Secretario General respondió que daría fondos para los Mejía y nombró al Rev. Cámeron el encargado de la Obra en Español. Los hermanos Mejía y Cámeron llegaron a la decisión de visitar el pueblo de San Francisco con el mensaje de Dios. La Hna. Rufina Cruz tenía amistades en esta aldea, una de ellas, Anita Gómez prestó el corredor de su casa para predicar el mensaje a la concurrencia en la calle.

 

El Hno. Cámeron andaba su acordeón y esa música llamó la atención del pueblo. Había una gran concurrencia. La siguiente semana llegaron otra vez y se les prestó la escuela para realizar el servicio. Asi comenzó la iglesia en San Francisco.

 

Mejía y Cámeron vieron la imposibilidad de fundar una iglesia en el pequeño cuarto de la casa del Señor Elliot. Decidieron alquilar una casa cerca del Hospital D’Antony. Después de una preciosa campaña en el Club Atlántida con el gran hermano salvadoreño Eliseo Hernández, establecieron la iglesia y se levantó un rotulo por primera vez que decía: LA IGLESIA BETHEL DE LOS HERMANOS UNIDOS EN CRISTO. Ese evento se realizó el segundo domingo de Diciembre de 1952.

 

El Rev. James Elliot Regresó hasta casi finales del mes de Enero de 1953. A su llegada había una carta de la Misión diciéndole que se esperaba una contestación positiva sobre la disposición de la iglesia en obedecer el punto de la disciplina en cuanto de los miembros con membrecía en una logia secreta. La disciplina decía que un miembro de la Iglesia De Los Hermanos Unidos En Cristo no podría tener ni nexos, ni membrecías en una logia, la mayoría de esa iglesia era miembro de una logia secreta. La Misión sobre años procuraba arreglar este asunto ofreciendo diferentes planes para ayudar a llevar a cabo este requisito, pero en vano. La Misión explicaba en la carta que como era el año de la conferencia general esta junta no iba a tolerar más tiempo sin haber una resolución adecuada.

 

El Rev. Cámeron y Miss Betty Brown estuvieron en la sesión que resultó en un negativismo total contra los Hermanos Unidos en Cristo. El Rev. Elliot presidió y el Secretario se levantó diciendo que antes de leer la carta se debe atender una acusación (insignificante) contra Betty Brown y otra acusación contra Archie Cámeron por haberse lanzado en español sin el permiso de ellos. La palabra era por causa de estas declaraciones la Misión había mandado la carta que era un ultimátum para la iglesia. Después de un tiempo muy acalorado un miembro se levantó y con gran dramatismo tiró su mano con una gran gesto gritando “YO HAGO MOCION DE DESPACHAR LOS HERMANOS UNIDOS EN CRISTO ENTRE NOSOTROS INCLUYENDO LOS MISIONEROS PRESENTES” así terminó la sesión.

 

Cuando el Hno. Cámeron llegó a predicar el siguiente domingo ya había otra persona designada a predicar. El Rev. Elliot estaba de viaje. La siguiente semana llegó el Dr. Clarence Carlson, asistente del secretario Fleming, vino a investigar la condición de Maisy de Cámeron que estaba en una depresión emocional grave. El Dr, Carlson aceptó estar en una sesión con la iglesia. Cuando regresó de la sesión el  Hno. Carlson dijo: ”Archie, trabaje mientras es de día porque la noche viene” indicando que debemos ganar todas las almas posibles entre latinos porque el futuro fue muy inseguro para los Hermanos Unidos en Cristo en Honduras.

 

Después que el  Hno. Carlson dejó Honduras para ir a su casa,  los Cámeron fueron a un compromiso que el esposo tenía en Utila. Aunque fue necesario forzar a la Sra. Cámeron a ir en goleta pequeña que presentó un peligro en su condición, llegaron a realizar la campaña. En la primera predicación, el Señor en poder y misericordia vino sobre Maisy. Al finalizar doña Maisy con gran gozo abrazó a su esposo diciendo “¡Archie, soy sana!, ¡soy sana!. El día lunes se regresaron a dar la noticia a Betty Brown y las niñas Cámeron. El Misionero escribió una carta al Dr. Carlson.

 

El Obispo Ezra Funk más tarde contó a Cámeron que la Misión estudió la situación en Honduras. Llegó la junta a una sola conclusión. Era recomendable llamar a los Cámeron de regreso. En este caso Betty Brown no podría estar sola. Mejor que ella regrese a los Estados Unidos. Si solamente regresar los Ackerman a tener una escuela en ingles sin una obra evangelística no valdría la pena. En este caso mejor terminar la obra nuestra en Honduras. Esta sesión no terminó en la mañana y continuó por la tarde.

Cuando el Dr. Carlson llegó a su casa encontró la carta de Archie Cámeron anunciándole que el Señor había tocado a Maisy dejándola completamente sana. Carlson fue en la tarde con al carta declarando mejor seguir la obra en Español. Pocos días mas tarde la escuela dejo de funcionar en inglés y comenzó a funcionar solamente en español.

 

El Hno. Cámeron visitaba la iglesia en Tela y Don Manuel y Rosa Flores siempre le suplicaban venir a Tela para fundar una iglesia en español. Solamente había la Sala Evangélica y la Iglesia Adventista. Mejía y Cámeron fueron a esa ciudad a realizar una campaña evangelística y así considerar las posibilidades. La campaña fue un éxito rotundo. Varias personas aceptaron a Cristo. La familia Flores y otra hermana  Martha Suarez fueron como la base de la Iglesia Betania. Se hizo la decisión que los Mejía pasaron a Tela para encabezar esta nueva obra. El Rev. Cámeron quedó solo pastoreando la iglesia Bethel.

 

En una visita a La Ceiba, Eudaldo Mejía se encontró con un hermano que había sido pastor de la Iglesia Santidad,  Don Andrés Castillo quien en esos días se dedicaba a la agricultura. Don Andrés demostró su anhelo de estar en la Obra de Pastor nuevamente. Se entrevistó con el Hno. Cámeron y este escribió al Dr. Fleming arreglando un sostén para la familia Castillo.

 

Mientras tanto Rufina Cruz había pasado a San Francisco para atender la Obra con la visita semanal del Director. Rufina, Maisy, Heather Cámeron y Archie caminaban desde San Francisco para llegar al culto en Santa Ana. Todos los Sábados Rufina, su hija Mercedes, Maisy y Heather Levaron a cabo una Escuela Dominical. En esa época Cámeron comenzó a visitar Sambo Creeck, Jutiapa y Corozal.

 

En 1956 el Obispo Ezra Funk vino a La Ceiba para presidir en la primera Conferencia Anual. En el mes de Abril de ese año se convocó la primera sesión de la primera Conferencia por 3 pastores y sus delegados.

 

Los pastores Eudaldo Mejía, Andrés Castillo y Archie Cámeron; los delegados: por la Iglesia Bethel Gilberto Molila, por Tela Manuel Flores y por San Francisco Guillermo Escalante. No se observó otra Conferencia Anual hasta el año 1958.

 

En el año 1956 llegaron los esposos Macy para ministrar. El Rev. Veron Macy asumió el puesto del Hno. Cámeron en la Iglesia Bethel. Al retorno de la familia Cámeron los hermanos Macy se trasladaron a Tela. Poco tiempo después el Hno. Macy Comenzó a predicar en la aldea el 17 ahora Atenas.

 

Entre los años 1957 a 1960 la Obra se extendió a Río Viejo, Yaruca, El Naranjo, La Curva, Toncontin y el Urraco. Puntos de predicación al sur de La Ceiba; al Oesta la palabra llegó a San Juan Pueblo, San Juan Benque, Porvenir, Montecristo, La Unión; al Este Corozal, Sambo Creeck, Jutiapa, Nueva Armenia e Ilama. En 1959 la Iglesia de Zion de Puerto Cortes se anexó de nuevo.

 

En 1956 el Rev. Cámeron estuvo en Costa Rica asistiendo a una convención literatura para América Latina L.E.A.L. Mientras estuvo ahí arregló con el Seminario Bíblico Latinoamericano para que el joven William Smith pudiera estudiar para el pastorado. Don Williams ingresó al seminario en el año de 1957 graduándose en 1962, comenzó a pastorear en el mismo año recibiendo el pastorado de la Iglesia Bethel de parte de Don Andrés Castillo.

 

Mientras Don Andrés era pastor de la Iglesia Bethel se encontró con hermanos de su pastorado anterior en la Iglesia Santidad que ya vivían en Ilamapa.

 

El Hno. Don Andrés iba todas las semanas a ese pueblo levantando una obra preciosa, que no solamente ha producido pastores de valor, sino que también se extendió a otras comunidades.

 

La Iglesia Metodista de La Ceiba se unió con la Iglesia Wesleyana Metodista bajo su líder Misionero y Levantaron un Juicio contra el Rev. Elliot sobre una propiedad, esto fue totalmente injusto. Ellos quitaron al anciano del pastorado al mismo tiempo. El Dr. Fleming había venido a recibir el edificio de la Escuela de parte del Sr. Elliot que provoco el Juicio. Al mismo tiempo la Iglesia de Puerto Cortés quería estar bajo las alas de H.U.C. y mandó un telegrama al doctor que la recibiera otra vez a nuestra denominación. La pastora era Doña Helen de Villanueva.

 

El Superintendente Cámeron visitó Tegucigalpa por asuntos de la Misión y se hospedo en la casa de don Eudaldo Mejía quien habría aceptado el cargo en gobierno de Directo de Investigaciones como un en lace del F.B.I. de los Estados Unidos.

 

El Hno. Guillermo Valladares un miembro de la Iglesia Bethel, luego colportor de la Sociedad Bíblica de Honduras, Vivía en la Capital. Un día los hermanos dijeron al Hno. Cámeron, usted es nuestro jefe, ¿Cuándo va a fundar una iglesia nuestra en Tegucigalpa? La Contestación fue: “Ustedes viven aquí, son ustedes los que tienen que trabajar para formar una obra nuestra”.

 

Los hermanos se pusieron a trabajar con el Rev. Arturo Casco que había comenzado a predicar en el Hospital San Felipe. No mucho tiempo después Eudaldo Mejía se presentó a la Misión suplicando al Superintendente recibir esta nueva congregación en la conferencia de ese año. Los pastores de la conferencia prometiendo apartar su Diezmo para el sostén del Hno. Casco. Luego Don Arturo se extendió a Moramulca y a Moraycito. Por un tiempo llevaron cultos a Amapala. Los Hermanos Unidos En Cristo predicaron de costa a costa en Honduras. El Hno. Sixto Avila se extendió a Nacaome.

 

Bajo la predicación de Helen de Villanueva y Benulda Moreno, (ahora de Saenz), la Iglesia Zion se extendió en Puerto Cortes fundando la Iglesia Luz en Camagey, donde fue un gran apoyo la Hermana Lidia McField. Doña Hellen y Doña Benulda fueron a San Pedro Sula y Fundaron la Iglesia la Hermosa.

 

En La Ceiba, También se iba plantando Iglesias. El Rev. Juan Campos vino de Nicaragua a la Iglesia Bautista Trabajando Mayormente en el Instituto Bíblico de esa Iglesia en Olanchito. Cuando él Salió de Olanchito, levantó una iglesia en Bo. Alvarado, poniendo por nombre Iglesia Ebenezer. Después de dos años el Hno. Don Juan solicitó a nuestra denominación aceptarle como pastor juntamente con el nexo de la congregación. En la Conferencia Anual de ese año el hermano fue recibido con gozo en nuestras filas. La Iglesia Ebenezer ha sido muy fiel a los Hermano Unidos en Cristo.